Les technologies de fabrication ont beaucoup évolué en l'espace de quelques années.
La baisse des coûts, les techniques allégées et l'avènement du cloud computing, du big data, de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique ont vu l'automatisation robotique s'imposer dans de nombreux domaines de production.
De plus en plus d'entreprises de fabrication et d'ingénierie déploient des robots pour une multitude de tâches, telles que la manutention, l'emballage, l'assemblage et l'expédition, ainsi que pour des actions plus complexes nécessitant un haut degré de précision, comme la découpe et la soudure.
L'automatisation peut contribuer à améliorer la productivité, la sécurité et l'efficacité de nombreuses installations de production, tout en renforçant la qualité et l'innovation.
Même pour les plus petites entreprises, il devient impossible d'ignorer la question de savoir si elles ont intérêt à investir dans la robotique et l'automatisation.
Nous examinons ici de plus près la robotique et l'automatisation, les avantages qu'elles apportent et le rôle qu'elles sont appelées à jouer dans les usines du futur.
Qu'est-ce que l'automatisation robotique ?
Ces dernières années, l'automatisation robotique est devenue plus courante dans les secteurs de la fabrication et de l'ingénierie et a été adoptée par de nombreux types et tailles d'entreprises.
Les robots ont été utilisés pour la première fois dans l'industrie au début des années 1960, mais ils ont parcouru un long chemin depuis lors. Grâce aux innovations technologiques, la robotique peut être utilisée pour automatiser un plus large éventail de systèmes, de processus et d'applications industriels.
Entre-temps, l'augmentation des ventes et de la demande a contribué à faire baisser les prix, rendant la technologie abordable même pour les plus petits fabricants.
Alors que de nombreux acteurs mondiaux ont utilisé l'automatisation robotique pour créer d'énormes installations ultramodernes, la technologie a nivelé le terrain de jeu pour les petites entreprises. Les petits opérateurs peuvent désormais accéder aux mêmes systèmes et applications que les grands fabricants, afin d'améliorer leurs opérations, de réduire les coûts de main-d'œuvre, d'énergie et de maintenance, d'améliorer la sécurité et de minimiser les risques et les temps d'arrêt imprévus.
L'automatisation robotique peut avoir un effet transformateur sur les installations de production de toute taille.
La même robotique que celle utilisée dans les environnements à haut volume et à haute production peut être réduite pour être utilisée dans les entreprises en expansion. Et grâce aux progrès des logiciels et de la programmation, ils peuvent être rapidement adaptés et mis en place pour de nouvelles tâches avec un minimum de perturbations.
La robotique peut également contribuer à préserver - voire à créer - des emplois dans le secteur manufacturier.
Auparavant, de nombreux fabricants devaient envoyer des emplois à l'étranger parce qu'ils ne pouvaient pas concurrencer la main-d'œuvre étrangère à faible coût. Toutefois, l'automatisation robotique permet aux fabricants traditionnels d'être compétitifs et de créer davantage d'emplois dans la programmation robotique, l'ingénierie électrique et les domaines associés.
Les employés ayant des compétences en matière de programmation, d'ingénierie, d'analyse de données, de fabrication de robots et de conception et d'intégration de systèmes sont tous nécessaires, ce qui aide les fabricants à recycler et à redéployer leur personnel pour l'éloigner des tâches manuelles répétitives, banales ou dangereuses.
L'ingénierie robotique était autrefois une spécialité rare et coûteuse. Aujourd'hui, cette matière est enseignée dans de nombreuses écoles, collèges et universités, et de nombreux jeunes s'intéressent aux carrières d'ingénieur et de fabricant axées sur la technologie.
Quel est l'avenir de la robotique ?
L'automatisation robotique offre aux fabricants davantage de possibilités de réduire leurs coûts, d'améliorer leur production et de rester compétitifs.
Ce n'est un secret pour personne : les robots deviennent de plus en plus intelligents, grâce aux progrès rapides et récents des technologies de programmation, de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique.
Alors que les premiers robots étaient programmés pour suivre la même trajectoire ou s'appuyer sur la technologie laser ou infrarouge pour détecter les pièces et les matériaux, la dernière génération de robots utilise les données recueillies par de multiples capteurs pour adapter leurs mouvements et leurs réponses en temps réel.
Cela permet d'améliorer la sécurité et la qualité des produits, d'accroître l'efficacité de la production et de permettre une "maintenance prédictive", ce qui contribue à minimiser les temps d'arrêt et les perturbations opérationnelles.
Les progrès de la puissance de calcul, des logiciels, de l'expertise en matière de programmation et des technologies de mise en réseau ont également rendu l'assemblage, l'installation et la maintenance des robots plus rapides et plus abordables que jamais.
De nombreux systèmes peuvent désormais être construits et mis en œuvre à l'aide de composants prêts à l'emploi connectés par un simple câblage réseau.
Ils peuvent s'autosurveiller et signaler leur état à un système de contrôle central afin de récolter des données à des fins de maintenance, de dépannage et d'amélioration continue.
L'automatisation robotique peut apporter un changement radical à vos processus de fabrication et assurer l'avenir de vos opérations.
À l'heure où les applications de l'industrie 4.0 sont de plus en plus présentes, adopter cette technologie dès maintenant permettra à votre entreprise d'être vraiment prête lorsque la quatrième révolution industrielle battra son plein.
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