Me uní a Banelec en 2006, sin saber absolutamente nada de controles eléctricos. Inmediatamente me cautivó la diversidad de las aplicaciones; nunca había tenido ninguna razón para pensar en cómo se controlaban o se hacían funcionar las cosas, pero una vez que empecé a ver varios proyectos en marcha, empecé a notarlo todo. De repente, las barreras automáticas para coches en el aparcamiento destacaron, las puertas giratorias, los ascensores y las escaleras mecánicas del centro comercial empezaron a despertar mi interés. ¿Cómo funciona eso? ¿Quién suministró ese panel de control? No pasó mucho tiempo antes de que empezara a pensar "¡Banelec puede hacer eso!"
Como empresa de manufactura local, recientemente nos pidieron que visitáramos nuestra escuela local para hablar de lo que hacemos y de cómo es una carrera en ingeniería. Cuando le pedí a la clase que levantaran la mano si habían pensado en una futura carrera de ingeniería, no fue sorprendente ver las pocas manos que se vieron. Todos ellos obviamente van a ser bloggers muy famosos o estrellas de Youtube cuando salgan de la escuela, por lo que la directora había pedido que empresas como la nuestra introdujeran la ingeniería a los estudiantes; para mostrarles que hay muchos otros caminos por ahí.
Mientras me paraba frente a esta clase, con muchas miradas desinteresadas, me di cuenta de que hace 14 años probablemente habría tenido exactamente la misma mirada en mi cara. En preparación para mi visita había pensado en todos los proyectos que nos habían pedido que citáramos, los diferentes tipos de entornos en los que se pueden encontrar sistemas de control eléctrico, cómo todo lo que se mueve debe ser controlado eléctricamente. Le conté a la clase cómo habíamos citado plataformas elevadoras para un concierto de Lady Gaga y automatizamos las puertas de un zoológico para asegurarnos de que los cuidadores y los leones se mantuvieran separados durante las horas de alimentación.
Vi como su interés crecía y se intrigaban más al escuchar lo que yo tenía que decir. ¿Preguntando a la clase si podían nombrar el coche que conduce James Bond? ¡Que obviamente podrían! Adivinen qué chicos y chicas... Los ingenieros de Banelec han trabajado en coches como Aston Martin y Range Rover, han visto los últimos prototipos en la línea de producción antes de que nadie más los conozca. Nuestros ingenieros han trabajado en proyectos militares, dentro de submarinos nucleares, en hangares con los últimos aviones de combate, y han hecho equipos para el mantenimiento de motores de aviones y para levantar tanques. Han estado en todo el mundo instalando y manteniendo sistemas para algunas de las más grandes compañías de alrededor.
De repente me di cuenta de que había sobrepasado mi tiempo de conversación, y los estudiantes estaban sentados escuchando lo que yo había estado diciendo con tanta intriga. Es seguro decir, al final de mi charla, cuando les pregunté de nuevo si alguien estaría interesado en una carrera de ingeniería que había considerablemente más manos que se veían levantadas.